NEPENTACEE

NEPENTACEE (lat. scient. Nepenthaceae)

Famiglia di piante Dicotiledoni con fiori omoclamidi, diclini, dioici, actinomorfi; l'involucro fiorale consta di 4 pezzi in due verticilli; i fiori staminiferi hanno da 4-16 stami monadelfi, i pistilliferi hanno l'ovario di 4 carpelli saldati, tetraloculare, con numerosi ovuli a placentazione centrale. Il frutto è una capsula loculicida, con semi strettamente allungati muniti di lunghe ali terminali molto piccoli, contenenti un embrione dritto immerso nell'albume.

Sono piante rampicanti, con foglie sparse, le inferiori munite di ascidî a forma di urne, spesso elegantissime, le superiori terminanti in viticci. I fiori sono riuniti in grappoli o in racemi. Le urne servono a catturare i piccoli insetti che vengono poi, mediante speciale dispositivo, digeriti dalla pianta (v. carnivore, piante).

L'unico genere di questa famiglia è Nepenthes e comprende 60 specie, di cui 58 dell'Arcipelago Indomalese, i delle isole Seicelle, 1 del Madagascar: una delle specie più caratteristiche è la Nepenthes destillatoria che vive nelle foreste di Ceylon. Alcune specie vengono coltivate nelle serre a scopo scientifico o come curiosità botanica per la singolarità, l'eleganza delle forme e i vivaci colori delle urne. Esistono anche alcuni ibridi artificiali. Per la grandezza delle urne sono notevoli N. raiah e N Northiana di Borneo, N. maxima di Celebes e Borneo.