neuroni specchio

neuroni specchio

neuróni spècchio locuz. sost. m. pl. – Classe di cellule nervose presenti, insieme ai , nella corteccia premotoria ventrale. Essi si attivano sia quando viene eseguito uno specifico atto motorio, sia quando si osserva un altro individuo eseguire un atto motorio identico o simile. Grazie ai n. s. le azioni eseguite dagli altri, captate dai sistemi sensoriali, sono automaticamente trasferite al sistema motorio dell’osservatore, permettendogli così di avere una copia motoria del comportamento osservato, quasi fosse lui stesso a eseguirlo; essi agiscono quindi trasformando l’azione da un formato sensoriale a uno motorio. I n. s. non rispondono alla semplice presentazione del cibo o di altri oggetti, né si attivano all’osservazione di un’azione mimata senza la presenza dell’oggetto. Sulla base delle loro proprietà motorie, essi sono stati suddivisi in varie classi: tra queste le più comuni sono quelle dei neuroni dell’afferrare, del manipolare, dello strappare, del tenere. Il sistema specchio è stato identificato inizialmente nel cervello del macaco, ma prove della sua esistenza sono state ottenute sia mediante tecniche non invasive di neurofisiologia, sia da esperimenti di brain imaging (visualizzazione dell’attività cerebrale in vivo), sia da studi di stimolazione magnetica della corteccia motoria (TMS, Transcranic magnetic stimulation) e simultanea registrazione delle risposte dei muscoli controllati dalla corteccia stimolata.