NICEFORO III Botaniate, imperatore d'Oriente

NICEFORO III Botaniate, imperatore d'Oriente

Fu sollevato al trono da una rivolta militare scoppiata nel 1077 contro Michele VII. Essendosi questi ritirato in un convento, N. entrò in Costantinopoli e vi fu consacrato imperatore dal patriarca Cosma il 3 aprile 1078. Per legalizzare in certo modo la sua usurpazione, nonostante che fosse in età avanzata e che il deposto monarca fosse ancora vivente, N. sposò in terze nozze la giovane moglie di questo, Maria, suscitando un grave scandalo e attirandosi l'ostilità del clero. Per quanto egli fosse l'esponente del partito militare, pure si trovò continuamente alle prese con nuovi pretendenti. Due di questi - Briennio e Basilace - che erano insorti nella Tracia contemporaneamente a lui, furono vinti e fatti prigionieri da Alessio Comneno, il migliore generale dell'impero. Ma la rivolta in Asia di Niceforo Melisseno non poté essere domata. A questa, nel 1081, si aggiunse quella dei Comneni i quali, malgrado i grandi servigi resi al sovrano, erano stati insidiati nella vita dai suoi ministri gelosi della loro popolarità. Nel marzo del 1081 Alessio Comneno, raccolti i suoi fautori a Ciorlu nella Tracia, fu proclamato imperatore. N. tentò di venire ad accordi con lui offrendogli di nominarlo cesare e designarlo suo successore. Ma le sue proposte furono respinte ed essendo Alessio penetrato in Costantinopoli, N. a ciò consigliato anche dal patriarca, abdicò al trono ritirandosi nel monastero del Peribleptos, dove morì poco dopo.