JENSON, Nicolas
JENSON, Nicolas
Nato a Sommevoire (Alta Marna), fu il secondo dei tipografi venuti a Venezia nel Quattrocento; con i bellissimi caratteri romani, appositamente da lui disegnati e fusi, produsse volumi reputati fra i più belli del primo secolo dell'arte della stampa. Apparsi i primi saggi di Gutenberg e il Psalterium di Fust e Schoiffer, il re di Francia Carlo VII affidò (1458) l'incarico a J., allora maestro di zecca a Tours, d'informarsi circa la nuova invenzione, ma la morte del re, e il mancato interesse del successore Luigi XI per il nuovo ritrovato, spinsero J. a trattenersi a Magonza e poi a stabilirsi in Italia. La sua attività gli valse presso i contemporanei il più grande successo e nel 1475 la nomina di conte palatino da papa Sisto IV. Morì a Venezia nel settembre 1480.
Una sua edizione del Decor Puellarum con data 1461 fece credere un tempo a una priorità di Venezia su Subiaco (1465) nell'aver offerto asilo alla nuova arte, mentre non v'ha dubbio di sorta essere quella data errata per 1471, e che solo nel 1470 J. cominciò a produrre le sue edizioni; prima le Epistolae e la Rhetorica di Cicerone, d'esecuzione più incerta, poi lo stupendo Eusebius, De evangelica praeparatione e il Iustinus. Stampò poi fino al 19 luglio 1480, e si conoscono di lui 98 edizioni, impresse in caratteri romani e gotici, tutte perfette. Fra le più belle sono, oltre all'Eusebius, il De orthographia di Giov. Tortelli, L. Valla Elegantiae e il Macrobius, del 1472, la Historia Naturalis di Plinio, del 1476, la Biblia Latina dello stesso anno (un magnifico esemplare tirato su pergamena nella Biblioteca estense di Modena). Il suo officium B. M. Virginis del 1474 è considerato come il più antico libro conosciuto stampato in così piccolo formato.
Bibl.: Sardini, Esame sui principi della francese ed italiana tipografia, ovvero storia critica di N. J., Lucca 1796-98, voll. 3; A. Bernard, De l'origine et des débuts de l'imprimerie en Europe, II, Parigi 1853, pp. 183-195 e 273-284; Stein, L'origine champenoise de l'imprimeur N. J., in Bibliothèque de l'École des Chartes, Parigi 1887; C. Castellani, La stampa in Venezia dalla sua origine alla morte di Aldo Manuzio seniore, Venezia 1889; G. Ludwig, Contratti fra lo stampator Zuan de Colonia e suoi soci, Venezia 1901; G. Fumagalli, Lexicon Typ. Italiae, Firenze 1905, pp. 457-460; S. Morison, Four Centuries of fine Printing, Londra 1924; Catalogue of Books printed in the XV cent. now in British Museum, V, pp. 165-182, Londra 1924, H. J. Bullen, N. J. printer of Venice, San Francisco 1926; Mac Murtrie, The last will and testament of the late N. J., Chicago 1927; Ch. Genin, N. J., in Byblis, Parigi 1930, pp. 40-43.