BOHR, Niels Henrik David

BOHR, Niels Henrik David

Fisico danese, nato a Copenaghen il 7 ottobre 1885 e ivi laureatosi nel 1911. Studiò a Cambridge sotto la guida di J.J. Thomson e Rutherford e fu in seguito per qualche tempo lettore nelle università di Copenaghen e di Manchester. Nominato nel 1916 professore di fisica nell'università di Copenaghen, vi dirige fin dal 1921 l'istituto di fisica teorica.

Si deve in gran parte all'opera di Bohr lo sviluppo della teoria dell'atomo. Infatti egli, in una celebre memoria pubblicata nel Philosophical Magazine nel 1913, prendendo a base il modello atomico di Rutherford, secondo cui l'atomo è costituito da un nucleo centrale carico positivamente e da un certo numero di elettroni negativi che girano attorno ad esso, ed applicando a tale modello la teoria dei quanti, diede per la prima volta una teoria dell'atomo di idrogeno adatta a spiegarne quasi tutte le proprietà spettroscopiche. Questa memoria costituì il punto di partenza di una serie numerosissima di lavori che hanno permesso, dal 1913 fino ad oggi, di arrivare all'interpretazione qualitativa e, in molti casi, anche quantitativa della maggior parte dei fenomeni della fisica atomica.

Durante tutto questo periodo di tempo l'opera di B. ha dominato continuamente lo sviluppo di questi studî, sia con la grande influenza esercitata dalla sua personalità sulla numerosa schiera di discepoli che si sono riuniti attorno a lui a Copenaghen, sia coi contributi diretti. Particolarmente notevole tra questi ultimi lo studio della disposizione dei varî gruppi elettronici nell'atomo che rende conto di gran parte delle proprietà chimiche dei diversi elementi e del sistema periodico di Mendeleev. Per questo complesso di lavori gli fu aggiudicato nel 1922 il premio Nobel per la fisica.

L'opera di B. consiste in numerose memorie pubblicate principalmente nel Philosophical Magazine e nella Zeitschrift für Physik. Vedi atomo.