OTTO, Nikolaus August

OTTO, Nikolaus August

Ingegnere, nato a Holzhausen presso Nassau il 14 giugno 1832, morto il 26 gennaio 1891 a Colonia. Esercitava con successo la mercatura quando, nel 1861, da un giornale fu attirata la sua attenzione sulla macchina a gas di Lenoir: si propose subito di costruire una macchina analoga capace di concorrere con le macchine a vapore. Cercato un meccanico esperto, costruì una piccola macchina, a 4 tempi, la quale però, a causa della violenza degli urti a cui certe parti erano soggette, si dimostrò non pratica. Ritornò perciò ai motori atmosferici. Unitosi poi ad E. Langen (1864), migliorò la costruzione dei suoi motori, dopo aver vinto molte difficoltà, tanto che all'esposizione mondiale di Parigi (1867) essi furono preferiti a quelli Lenoir. Nel 1869 fondò uno stabilimento a Deutz presso Colonia, dal quale si sviluppò la società Deutz per la fabbricazione di motori a gas, che ebbe per direttori l'O. e i fratelli Langen e della quale furono impiegati G. Daimler e W. Maybach. Le macchine a gas migliorarono, il motore a 4 tempi (1877) si dimostrò preferibile a quello atmosferico. Lunghe questioni di priorità, iniziate verso il 1880, si chiusero sfavorevolmente per la società Deutz, la quale tuttavia, sotto la guida esperta dell'O., seppe reggere sicuramente contro gli attacchi dei concorrenti.