SANTOS, Nilton Reis
Brasile. Rio de Janeiro, 16 maggio 1925 • Ruolo: terzino sinistro • Squadre di appartenenza: 1948-64: Botafogo • In nazionale: 75 presenze e 3 reti (esordio: 17 aprile 1949, Brasile-Colombia, 5-0) • Vittorie: 4 Campionati di Rio (1948, 1957, 1961, 1962), 2 Tornei Rio-São Paulo (1962, 1964), 2 Campionati del Mondo (1958, 1962)
È stato uno dei maggiori difensori della storia del calcio, non solo brasiliana. Dotato di potenza fisica e rapido negli anticipi, fu uno dei primi difensori ad appoggiare l'azione d'attacco e spiccò per tecnica e intelligenza tattica. Giocava sulla fascia sinistra e aiutava i compagni in difficoltà in fase sia offensiva sia difensiva. Giocò sempre nel Botafogo, diventandone una bandiera e un punto di riferimento per i giovani. Fu lui a convincere la dirigenza del Botafogo a schierare in prima squadra Garrincha, dopo averlo visto giocare in allenamento. Nella Seleção formò con Djalma Santos una formidabile coppia di terzini di spinta. Lo soprannominarono 'l'Enciclopedia del calcio' e nel 1998 venne giudicato da una giuria di giornalisti miglior terzino sinistro di tutti tempi.