O'HIGGINS, Ambrosio, marchese di Osorio

O'HIGGINS, Ambrosio, marchese di Osorio

Irlandese, nato nella contea di Meath verso il 1720, morto in Lima il 18 marzo 1801. Di umile origine, ma assai intelligente, venne educato da uno zio il quale lo mandò a Cadice, avendo intenzione di farlo divenire gesuita. Insofferente della vita ecclesiastica, O'Higgins lasciò la Spagna, portando seco delle merci che vendette con profitto a Buenos Aires e a Lima. Libero di sé stesso, tentò di stabilire una strada fra il Chile e Mendoza, incontrando, per tale sua attività, le simpatie del viceré del Chile, che gli affidò il comando di alcuni reparti di truppe da inviarsi contro una tribù ribelle di Araucani. Promosso più tardi colonnello, poi generale di brigata (1777), venne nominato, nel 1786, intendente di Concepción. Nel 1789 generale di divisione, fu fatto vicerè del Chile dal quale passò nel 1795, come tenente generale, al Perù, sempre in qualità di viceré.