ODENSE

ODENSE (A. T., 65)

Capoluogo dell'isola di Fionia, terza città della Danimarca, sede di episcopato e di distretto, con 56.759 ab. (1930). È un importante nodo stradale, situato nella pianura di Fien sul fiume Odense, a 5 km. dalla foce di questo nel fiordo di Odense. La città è in comunicazione col mare per mezzo d'un canale profondo m. 7,5. La parte antica della città ha pianta irregolare, con antiche case di corporazioni di mestieri e varie chiese, tra cui quella di San Canuto (Knut), del sec. XIV, una delle chiese gotiche più notevoli della Danimarca, con tombe di re e reliquarî (tra gli altri quello di San Canuto, patrono della Danimarca). Anche più antica è la chiesa di Nostra Signora (Vor Frue), del sec. XII, originariamente romanica, poi trasformata in gotica. La chiesa conventuale dei cavalieri di S. Giovanni è del sec. XV. Sul luogo del convento fu edificato nel 1719-20 un castello, attualmente residenza del magistrato distrettuale. Notevole l'edificio del consiglio comunale costruito nel 1880, la cattedrale è del 1861. Sul canale si trovano la stazione ferroviaria e alcuni stabilimenti industriali. Odense è infatti un importante centro industriale, con grandi fabbriche di macchine, di tessuti, di birra, di zucchero, di vetro. È inoltre uno dei maggiori centri culturali della Danimarca: vi ha sede l'archivio di stato e vi si trovano il museo diocesano e il museo comunale, la biblioteca centrale e la celebre biblioteca di Karen Brahe. Odense è patria di H.C. Andersen, e vi si trova un museo Andersen, contenente memorie di lui.

Storia. - Lo stesso nome di Odense, che la prima volta è citato nell'anno 987, significa "sacrario di Odino" e dimostra che la storia della città può essere ricondotta fino all'antichità pagana. Nel Medioevo Odense fu luogo di pellegrinaggi; nel 1086 vi fu ucciso Canuto il Santo (il quale fu pure ivi sepolto). Da allora in poi Odense divenne centro di varî conventi, come anche di riunioni politiche. Ebbe una parte importante nel periodo della Riforma. Si susseguono periodi di ricchezza, dovuti al commercio, e periodi di decadimento, dovuti a guerre. A partire dal secolo XIX Odense ha avuto un notevole sviluppo dovuto al commercio del grano.