oligoelemento
oligoelemento
Elemento chimico presente in tracce negli organismi viventi (di solito meno dello 0,005%), sin. di microelemento o micronutriente. I principali o. sono ferro, iodio, fluoro, zinco, cromo, manganese, rame, selenio, cobalto, molibdeno. Gli o. svolgono un ruolo fondamentale nel metabolismo dell’uomo, essendo implicati in quasi tutte le reazioni e le vie metaboliche conosciute.
Funzioni degli oligoelementi
Il ferro interviene in funzioni molto importanti, come componente dell’emoglobina, della mioglobina e delle mieloperossidasi lisosomiali; inoltre, è richiesto per la fosforilazione ossidativa. Lo iodio è immagazzinato nella tiroide, dove viene utilizzato per la sintesi della triiodotironina e della tetraiodotironina (o tiroxina). Il fluoro è necessario per rafforzare le ossa e lo smalto dei denti. Lo zinco è, in termini di abbondanza negli organismi viventi, secondo soltanto al ferro; svolge funzioni strutturali in importati metalloproteine e metalloenzimi (tra cui la citocromoossidasi, la dopammina-idrossilasi, la superossidodismutasi). La principale funzione del cromo è quella di regolare la tolleranza al glucosio. Il selenio è in grado di proteggere dall’azione lesiva dei perossidi. Infine, sono da ricordare anche il manganese (che, tra le diverse funzioni svolte, stabilizza la struttura del DNA e attiva le funzioni catalitiche dell’RNA), il cobalto (costituente della vitamina B12) e il rame (trasferimento elettronico, reazioni di ossidoriduzione, trasporto di ossigeno).