HARDY, Oliver

Hardy, Oliver (propr. Oliver Norvell, detto Ollie)

Attore cinematografico statunitense, nato a Harlem (Georgia) il 18 gennaio 1892 e morto a North Hollywood (California) il 7 agosto 1957. Conosciuto come il grassone Ollie (Ollio) formò con Stan Laurel (Stanlio) la coppia di comici più celebre della storia del cinema (per l'attività della coppia v. Laurel, Stan).

Figlio di un avvocato, dopo essersi esibito ancora bambino come cantante in una compagnia di girovaghi lungo il Mississippi, studiò prima all'Accademia militare della Georgia e al Conservatorio di Atlanta per passare poi a studi di legge. In seguito a difficoltà economiche della famiglia, abbandonò l'università e aprì nel 1910 una sala cinematografica. Nel 1913 entrò con un contratto di attore alla Lubin Motion Pictures dove restò tre anni interpretando per lo più ruoli di cattivo. Successivamente si esibì come cantante di cabaret e interpretò la serie di Plump and Runt (34 titoli fino al 1918, molti dei quali diretti da Will Louis e in seguito in parte perduti) in coppia con il magro Billy Ruge (Hardy aveva il ruolo di Plump). Tra il 1918 e il 1925, lavorò, senza riuscire a emergere, per la Pathé, la Vim, la Gaumont, e, in particolare, per la Vitagraph dove ebbe modo di collaborare con Larry Semon (noto in Italia come Ridolini) dal quale apprese molto in fatto di ritmi e di costruzione della gag. Fu durante le riprese di uno dei western prodotti da Hal Roach e distribuiti dalla Pathé, Rex, king of the wild horses (1923), che le sue potenzialità comiche (legate alla sua mole fisica) furono notate: gli venne offerto un contratto da Roach, al quale va il merito, assieme a Leo McCarey, di aver inventato la coppia Laurel e Hardy. I due attori interpretarono tra il 1926 e il 1940, anno in cui interruppero la loro collaborazione con Roach, 30 cortometraggi muti, 43 sonori e 16 lungometraggi. Tre furono i lungometraggi in cui H. comparve senza Laurel: Zenobia (1939; Zenobia o Ollio sposo mattacchione) di Gordon Douglas; The fighting Kentuckian (1949; Dopo Waterloo o Il ritorno del Kentuckiano), un western di George Waggner, e Riding high (1950; La gioia della vita) diretto da Frank Capra.

Bibliografia

R. Lacourbe, Laurel et Hardy, Paris 1975.

J. McCabe, Babe: The life of Oliver Hardy, London 1989.

G. Mitchell, The Laurel & Hardy Encyclopedia, London 1995.

M. Giusti, Stan Laurel, Oliver Hardy, Milano 1997².