SACKS, Oliver
SACKS, Oliver
Neurologo e scrittore inglese, nato a Londra il 9 luglio 1933 e morto a New York il 30 agosto 2015. Autore di numerose opere sulle sue esperienze come medico, note a livello mondiale, è stato uno dei più applauditi divulgatori scientifici, capace di trasformare in narrazione appassionante vicende legate alle patologie neurologiche e ai meccanismi cerebrali.
Nel 1954 si laureò in medicina al Queen’s College (Oxford). Dopo qualche anno di specializzazione svolto nel Regno Unito, emigrò negli Stati Uniti, continuando le sue esperienze presso il Mt. Zion Hospital di San Francisco (1960-62) e l’UCLA, University of California, Los Angeles (1962-65). Dal 1965 si trasferì a New York, dove iniziò il lavoro clinico come neurologo, in particolare occupando si di pazienti affetti da emicrania cronica e da parkinsonismo postencefalico. La sua attività si svolse soprattutto presso l’Albert Einstein College of medicine di New York (1965-2007), ma lavorò anche presso il Columbia University Medical center (2007-12) e altre istituzioni. Nel corso della sua carriera, oltre che dei succitati temi di studio, si interessò anche delle funzioni e delle sindromi dell’emisfero destro, e delle ripercussioni sul sistema nervoso centrale di lesioni periferiche o di deficit specifici, come la sordità congenita. Dal 1974 fu membro dell’associazione Gilles de la Tourette e, tra gli altri numerosi riconoscimenti, fu membro onorario dell’American Academy of arts and letters e dell’American Academy of arts and sciences. A partire dal 1970, grazie alla notevole esperienza e alla sensibilità clinica, pubblicò una serie di saggi e di resoconti clinici che spesso divennero casi letterari a livello mondiale. La sua narrazione prendeva frequentemente in esame le storie di persone che, nonostante le gravi patologie che avevano trasformato le loro vite (come malattia di Parkinson, morbo di Alzheimer, schizofrenia, epilessia ecc.), riuscivano a trovare un proprio equilibrio, adattandosi alla malattia e trasformandola in un’occasione di cambiamento. Tra le ultime opere pubblicate da S. si possono ricordare: Musicophilia. Tales of music and the brain (2007; trad. it. 2008), The mind’s eye (2010; trad. it. 2011), Hallucinations (2012; trad. it. 2013), il testo autobiografico On the move (2015; trad. it. In movimento, 2015).