ONFALE

ONFALE ('Ομϕάλη, Omphăle)

Figura mitologica greca, strettamente connessa con la leggenda di Ercole (v.). Nel mito di Ercole, O. compare come una regina della Lidia, figlia di Iardano e moglie del re Tmolo, dopo la morte del quale essa assunse il regno. Venuto Ercole a mettersi al suo servizio, O. ebbe da lui uno o più figli, dai quali si faceva poi discendere la dinastia dei re di Lidia. Il soggiorno di Ercole alla corte di O. è soggetto che ricorre frequentemente nell'arte e nella letteratura delle età alessandrina e romana. Mentre O. si veste della pelle di leone di cui soleva coprirsi l'eroe, Ercole indossa invece gli abiti femminili della regina, fila la lana ai suoi piedi e si abbandona a ogni sorta di piaceri e di mollezze; pronto sempre, però, se occorra, a ricordarsi e far mostra dell'innata, invincibile gagliardia, per combattere chiunque minacci o tenti di assalire il paese di Onfale.