ORECCHIONE

ORECCHIONE (lat. scient. Plecotus auritus [L.]; fr. oreillard; sp. murciélago orejón; ted. langöhrige Fledermaus; ingl. long eared bat)

Specie di Pipistrello (v.) con orecchie grandissime, lunghe quasi quanto il corpo, riunite insieme alla base del loro margine interno, regolarmente arrotondate all'apice e col margine esterno che termina dietro l'angolo della bocca; il trago è eretto, lungo, cultriforme; il muso conico, con protuberanze ghiandolari poco prominenti e narici che si aprono in una depressione profonda e arcuata. Le ali sono corte e larghe, col 5° dito più lungo dell'avambraccio, che è in media di 40 mm.; la membrana alare è sottile, semitrasparente, brunastra e raggiunge la base delle dita del piede, quest'ultimo ha il calcaneo senza lobo laterale; la coda è della lunghezza del corpo e con l'ultima vertebra libera dalla membrana. Il colore del pelo è bruno cenerognolo, talora rossiccio di sopra, bigio chiaro talvolta lavato di giallastro di sotto. Il cranio ha la volta largamente rotondata ma poco alta, le bolle uditive molto rigonfie; la dentatura è di 36 denti con la formula

L'orecchione si nutre d'insetti, abita l'Europa centrale e meridionale, spingendosi al nord nelle Isole Britanniche e nella Scandinavia; l'Africa settentrionale e l'Asia occidentale. È specie comune ma non frequente, vive isolato o a coppie nelle vecchie costruzioni e negli alberi cavi; nella posizione di riposo tiene le lunghe orecchie piegate sul dorso o sotto le ali e solo il trago rimane eretto; il suo volo è irregolare e poco elevato.