GIBBONS, Orlando

GIBBONS, Orlando

Musicista, appartenente a famiglia di virtuosi e di compositori (tra i quali ricordiamo William, il padre; i fratelli Edward ed Ellis, e il figliuolo di Orlando: Christopher). Si dice nascesse a Cambridge, fu però certamente battezzato nella chiesa di S. Martino a Oxford il 25 dicembre 1583, morì a Canterbury il 5 giugno 1625. Dodicenne entrò come corista nel King's College di Cambridge, dove s'iscrisse studente nel 1598. Nominato organista della reale cappella di Londra nel 1604, tenne questo incarico sino alla morte. Ebbe il titolo di dottore in musica a Cambridge nel 1606 e a Oxford nel 1622. Nel 1619 era fra i virginalisti di camera del re e nel 1623 organista dell'abbazia di Westminster. Il 5 aprile del 1625 diresse la musica per il funerale di re Giacomo I; si recò quindi con la cappella reale a Canterbury, per attendervi il nuovo re Carlo I. Questi aveva sposato per procura a Parigi il 1° maggio la principessa Enrichetta Maria di Francia, la quale doveva sbarcare a Dover e incontrare il re a Canterbury ove Carlo giunse il 1° giugno. La regina ritardò e non giunse a Dover prima del 12 giugno. Intanto il G., colpito d'apoplessia, moriva il 5 giugno e veniva sepolto il 6 nella cattedrale di Canterbury.

Il G. è il più importante compositore inglese dell'epoca della Riforma. Il suo stile si basa principalmente sulla polifonia cinquecentesca, ma la sua musica sacra prelude allo stile del sec. XVII con i Motetti con episodî a solo, accompagnati da organo o altri stromenti. Predilesse per i suoi madrigali versi di contenuto profondo e di carattere filosofico. Grande dignità si nota nella sua musica vocale tanto sacra quanto profana. Il G. è ricordato come il migliore organista e suonatore di virginale della sua epoca. Collaborò con W. Byrd e con J. Bull alla Parthenia, la più antica raccolta incisa di pezzi per virginale (1611). Altri esempî di musica per virginale si trovano nel Fitzwilliam Virginal Book di Cambridge.