OROGRAFIA (dal gr. ὄρος "monte")
È lo studio dei rilievi o delle montagne, il quale, per quanto nei suoi inizî si possa far risalire all'età greca, conservò assai a lungo carattere puramente descrittivo - conforme all'etimologia della parola - poiché fino al secolo XVII non si possedettero né mezzi o strumenti atti a misurare le altezze, né conoscenze positive di geologia, postulati indispensabili per lo studio scientifico delle montagne. Pertanto anche in opere come la Geographia Generalis di B. Varenio (1650) l'orografia ha un posto subordinato. Da quando si è iniziato lo studio scientifico del rilievo, questo è diventato una parte della Morfologia terrestre (v. montagna; morfologia terrestre).