osmosi

osmosi

Fenomeno di diffusione tra due liquidi miscibili attraverso una membrana di separazione, che può essere provocato da cause di natura termica, elettrica o, più comunem., da una differenza di concentrazione tra due soluzioni di uguali componenti o tra una soluzione e il suo solvente. I meccanismi di o. in fisiologia e patologia umana si verificano principalmente negli scambi fra i piccoli vasi e tessuti con membrane permeabili da una parte e il tessuto interstiziale dall’altra. Il fenomeno dell’o. è misurato dalla pressione osmotica, secondo una legge formalmente identica a quella dei gas perfetti. La pressione osmotica è fondamentale per mantenere i soluti all’interno dei liquidi circolanti. A livello cellulare, l’o. riguarda gli scambi tra l’interno e l’esterno della cellula attraverso la membrana: ai gradienti osmotici si possono opporre meccanismi biochimici, come le pompe elettrolitiche e i meccanismi recettoriali, che operano per impedire la diffusione per o. dei soluti nel citoplasma attraverso le membrana.