OŚWIÉCIM

OŚWIÉCIM (ted. Auschwitz)

Centro industriale del voivodato dì Katowice, nella Polonia meridionale. È situato alla confluenza della Sola nell'alto corso della Vistola, nella regione dove sono i maggiori giacimenti di carbone polacchi. Nei suoi pressi, a Dwory, sorge il più importante centro dell'industria chimica polacca, specializzato nella produzione di carburanti e fertilizzanti sintetici. La città è anche sede di industrie chimiche, acciaierie e distillerie che ne hanno profondamente mutato il volto dal dopoguerra ad oggi. Rispecchia ciò anche l'aumento della popolazione che si è più che quadruplicata dal 1946 (6.708 ab.) al 1958 (28. 000). Posta all'incrocio di tre grandi arterie di traffico, è importante nodo stradale per le comunicazioni con Cracovia, 50 km ad est, il settentrione della Polonia e la Cecoslovacchia. La città è tristemente famosa per essere stata sede di campi di concentramento nazisti nei quali perirono circa 4 milioni di persone, in maggioranza ebrei, appartenenti a 27 nazioni.