OTTATO di Milevi, santo
OTTATO (Optatus) di Milevi, santo
Vescovo di questa città, in Numidia, nella seconda metà del sec. IV, noto per il suo scritto polemico contro il donatista Parmeniano. L'opera di O. è importante perché ci fornisce notizie circa l'origine dello scisma e anche, indirettamente, altri dati storici interessanti; e perché, in parte accogliendo concetti dell'avversario, più spesso combattendoli, cerca di fissare le doti della vera chiesa cattolica, rationabilis et ubique diffusa, e contrassegnata dall'unitas animorum e dal possesso di sacramenti validi, quali non possono avere gli eretici. O. distingue l'eresia dallo scisma e asserisce anche sacramenta per se esse sancta, non per homines. Ma, come del resto anche Parmeniano, egli deve molto a S. Cipriano.
L'opera, che ci è pervenuta in 7 libri, ha avuto due edizioni: la prima, in 6 libri, redatta secondo alcuni fra il 370 e il 395, secondo altri fra il 364 e il 366, secondo altri ancora già nel 363; la seconda, in risposta a nuove accuse dei donatisti, con l'aggiunta del libro VII e con altri rimaneggiamenti, posteriore al 384, rimasta incompiuta, e diffusa probabilmente postuma. Per essa forse O. aveva estratto da una raccolta quella serie di 10 documenti (Gesta apud Zenophilum; Acta purgationis Felicis, e lettere di Costantino e d'altri) contenuta nel codice parigino 1711 (già Colbertino 1951), sec. XI, la cui autenticità, a lungo discussa, è ora fuori di questione. Il titolo preciso dell'opera di O. non si conosce: forse era De catholicae ecclesiae unitate (o simile) ad (o: adversus) Parmenianum schismaticum. L'edizione più recente, di C. Ziwsa, Vienna 1893 (Corpus Scriptor. Eccles. Latin., XXVI), lascia a desiderare.
Nel 1917 e nel 1922 i benedettini G. Morin e A. Wilmart hanno pubblicato un sermone che, redatto originariamente in occasione del Natale, prende motivo dalla strage degl'Innocenti per asserire che la vera Chiesa è sempre perseguitata dal potere politico. Un codice lo attribuisce a O.: ma per ragioni linguistiche e per quella affermazione - che contrasta col pensiero di O. - altri lo ha ritenuto opera di un ignoto donatista. Si potrebbe pensare all'Ottato vescovo donatista di Thamugadi, contemporaneo di S. Agostino.
Bibl.: P. Monceaux, Hist. littér. de l'Afrique chrét., V, Parigi 1920; id., in Comptes Rendus Acad. Inscript., 1913, p. 450 segg.; G. Morin, S. Aur. Augustini tractatus, ecc., Kempten e Monaco 1917; A. Wilmart, Un sermon de St.-Optat, in Revue des sc. relig., II (1922), pp. 271-302; A. Pincherle, Un sermone donatista, in Bilychnis, XXII (1923), pp. 234 segg. e 330 seg.; id., L'ecclesiologia nella controv. donat., in Ricerche religiose, I (1925), p. 35 segg.; id., Noterelle ottazianee, ibid., III (1927), p. 440 segg.; C. H. Turner, Adversaria critica, in Journ. of theol. studies, XXVII (aprile 1926), n. 107; U. Koch, in Ricerche religiose, VII (1931), p. 321 segg.