OZELOT
OZELOT (dal nome usato dagl'indigeni del Messico Tlaco ozelotl; lat. scient. Felis pardalis L.; fr. e ingl. ocelot; sp. ocelote; ted. Ozelot)
Specie di Gatto selvatico (v.), lungo circa cm. 70 di tronco e 40 di coda, dalle forme assai snelle ma robuste, con orecchio corto e arrotondato, con pelame denso, liscio e brillante, di colore fondamentale giallo-bruno, grigiastro chiaro superiormente, bianco inferiormente e a macchiatura sostanzialmente "catenata" in senso longitudinale.
L'Ozelot o Gattopardo americano o Gatto pardino vive in coppie nelle foreste dal Messico settentrionale all'Argentina settentrionale, riposando di giorno e cacciando di notte qualsiasi uccello che riesca a ghermire e qualsiasi mammifero che riesca ad uccidere, È di intelligenza sveglia, di sensi abbastanza acuti, buon corridore, saltatore, arrampicatore e nuotatore. La sua voce è assai varia: fa le fusa, miagola, mugola, ringhia e urla. La femmina partorisce generalmente due piccoli. Catturato da giovane si addomestica assai bene. La specie è suddivisa in undici sottospecie (1932), tra le quali nominiamo il Chibiguazu (lat. scient. Felis chibigouazu Griffith) dell'Argentina e Paraguay.
Specie affini all'Ozelot sono:
Il Margay o Gatto tigrino (lat. scient. Felis tigrina Schreber), di statura sensibilmente minore, con pelo della nuca ricorrente; con forse otto sottospecie diffuse dal Messico alla Colombia e al Brasile meridionale.
L'Oncilla o Gatto pardinoide o Gatto guttulato (lat. scient. Felis pardinoides Gray), somigliante al precedente, ma con pelo della nuca non ricorrente e di colorazione generalmente assai scura; otto sottospecie sono diffuse da Costa Rica al Brasile meridionale.
La Guigna (lat. scient. Felis guigna Molina), piccolo, con circa cm. 40 di tronco e 20 di coda, fittamente macchiata; una sola forma vive nel Chile meridionale.
La Pardalina (lat. scient. Felis Geoffroyi D'Orbigny e Gervais), di statura intermedia tra l'Ozelot e il Margay, di forme svelte, con gambe assai alte e con macchiettatura fitta; una sola forma vive dallo Stretto di Magellano all'alto Paraná.
La Pardalina delle Saline (lat. scient. Felis salinarum Thomas) somigliante alla precedente, ma più piccola: Argentina settentrionale e Bolivia meridionale.
Il Colocolo o Gatto giacobito (Felis colocolo Molina), della statura d'un gatto domestíco, a macchiatura bruna e rossastra, anziché nera; due sottospecie nelle Ande del Chile e dell'Argentina settentrionale.
Il Gatto calzato (Felis braccata Cope), senza macchie, con poche strisce, con piedi anteriori e posteriori neri, nell'altipiano boliviano e nel NE. del Paraguay.
Bibl.: J. A. Allen, in Bull. American Mus. natur. Hist., XLI, New York 1919.