PAPIA di Gerapoli
PAPIA di Gerapoli
Scrittore cristiano, nato probabilmente nell'ultimo quarto del sec. I, morto non oltre la metà del secondo. Compagno di Policarpo (morto verso il 155) - secondo quanto afferma Ireneo - scrisse un'opera esegetica sui detti del Signore (Λογίων κυριακῶν εξηγησεως βιβλία ε′) della quale ci rimangono pochi e oscuri frammenti (editi in tutte le ediz. dei Padri apostolici) i quali, nonostante difficoltà d'interpretazione spesso insormontabili, hanno grande importanza per lo studio dell'origine dei Vangeli.
Particolarmente vanno segnalati i due frammenti relativi alla composizione dei due Vangeli di Marco e Matteo e il prologo, nel quale P. espone lo scopo e il metodo della sua opera, e che ha sollevato questioni senza fine soprattutto perché in esso P. sembra distinguere due Giovanni (v. giovanni evangelista, santo). Per il resto sappiamo con certezza che P. professava il più realistico millenarismo e forse a questa circostanza si deve il giudizio troppo severo che di P. dà Eusebio di Cesarea, il quale peraltro aveva sottocchio tutta intera l'opera di P., ma la cui mentalità, per la mutata situazione della Chiesa e anche per peculiari attitudini pratiche e intellettuali, era incapace di comprendere che cosa avesse rappresentato il millenarismo nella Chiesa primitiva e di apprezzare una fede, forse semplice e ingenua, ma piena e intensa, come quella di P. Secondo F. Loofs gli ultimi 12 capitoli dell'Adversus haereses di Ireneo s'ispirano allo scritto di P., e dovrebbero quindi offrirci maggiori elementi per giudicare della personalità di questo scrittore.
Bibl.: Oltre quella citata da O. Bardenhewer, Geschichte..., I, 2ª ed., Friburgo in B. 1913; p. 445 segg., e da G. Bardy, in Dictionnaire de théologie catholique, XI, Parigi 1931, coll. 1944-47, v. F. Loofs, Theophilus von Antiochien und die anderen theologischen Quellen bei Irenäus, Lipsia 1930; C. Lambot, Les presbytres et l'Exegesis de Papias, in Revue Bénédictine, 1931, pp. 116-123; P. De Ambroggi, Appunti sulla questione di Giovanni Presbitero presso Papia, in Scuola cattolica, 1930, pp. 374-375; 1931, pp. 301-314, 389-398; P. Vannutelli, De presbytero Joanne Apud Papiam, ibid., 1930, pp. 366-373; 1931, pp. 219-232.