PASTON
PASTON
. Famiglia del Norfolk, che si è resa celebre per la serie di lettere, unica al mondo, dei diversi suoi componenti, che dànno un quadro della vita inglese dal 1422 al 1559. Esse abbracciano un periodo della storia inglese, di confuso sviluppo politico e di guerre civili; e produssero un grande interesse, quando nel 1787 ne fu pubblicata una scelta, completata da altri manoscritti pubblicati nel 1872-75. L'attuale edizione fondamentale, edita da James Gairdner, con una prefazione bibliografica e un'introduzione sulla storia della famiglia, fu pubblicata in 6 volumi (Londra 1904). La corrispondenza più antica è quella di John P. (1421-1466), figlio primogenito di William P., il "Buon Giudice" (1378-1444) Del padre di questo, Clement P., è detto che fu "un buon agricoltore"; William studiò legge a Londra e divenne Sergeant-at-Law nel 1421 e giudice dei Common pleas il 15 ottobre 1429. Egli sposò Agnes Berry, di una famiglia del Hertfordshire, ed ebbe 5 figli, il maggiore dei quali, John, aumentò il patrimonio paterno in seguito al suo matrimonio con Margaret Mautbey, donna la cui affettuosità e capacità si manifestano chiaramente nella sua corrispondenza col marito e i figli. Come il padre, anche John studiò legge, ma il suo carattere, chiuso e duro, riuscì meno attraente di quello del giudice suo padre. Il grosso della corrispondenza tratta appunto delle occupazioni e dei casi di famiglia di John. Egli morì nel 1466, dopo avere speso il meglio della sua energia a conservare l'amministrazione dei beni di sir John Fastolf, cugino di sua moglie, contro i tentativi di spogliarnelo fatti dai duchi di Suffolk e Norfolk. Il suo primogenito John (1442-1479), uomo di altro carattere, si recò a corte e fu fatto cavaliere nel 1463. Dopo avere ottenuto il riconoscimento regio dei suoi diritti su Caistor Castle e sui beni disputati, visse per lo più a Londra dove morì nel 1479. Le sue lettere aggiungono un po' di grazia e vivacità alla raccolta. Durante le guerre delle Due Rose, Caistor Castle cadde nelle mani del duca di Norfolk, e quantunque P. lo ricuperasse per breve tempo egli combatté per i Lancaster alla battaglia di Barnet (1470), e da allora in poi Norfolk tenne Caistor sino alla morte, avvenuta nel 1476. Il fratello di sir John, chiamato ugualmente John, combatté nelle file dei Lancaster. Egli sposò Margery Brews e il loro figlio William (1479?-1554) fu fatto cavaliere da Enrico VIII. Egli era sceriffo di Norfolk e Suffolk nel 1528. Dei suoi due figli Erasmus e Clement, il minore (1515?-1597) ebbe un comando navale nel 1545 e combatté anche a Pinkie. La figura dominante delle lettere è senza dubbio Margaret P., che visse sino al 1484.
Bibl.: Uno studio sull'importanza sociale delle lettere, sotto il titolo The Pastons and their England, di H.S. Bennett (Cambridge 1932), fa parte dei Cambridge Studies of Mediaeval Life and Thought.