PEDETE

PEDETE (dal gr. πηδηντής "saltatore"; lat. scient. Pedetes Illiger, 1811; fr. pédète; sp. pedetes; ted. Springhase; ingl. jumping hare)

Genere di Roditori istriciformi, che costituisce da solo la famiglia Pedetidae (Owen, 1847). Il Pedete misura circa 45 cm. di lunghezza di tronco e circa 40 di coda. Testa grossa, muso breve e stretto, occhio molto grande, orecchio grande, a cartoccio ed a punta; collo relativamente robusto; nel tronco il treno posteriore è molto più sviluppato dell'anteriore. Gli arti anteriori sono brevissimi, muniti di 5 dita con unghie lunghe e curve; gli arti posteriori sono molto più lunghi, muniti di 4 dita (mancando l'alluce), armate di unghie a forma di piccoli zoccoli allungati. Il pelame è soffice e lungo, particolarmente sulla coda, bruno sulle parti superiori e bianco sulle ventrali.

La distribuzione geografica del Pedete si estende attraverso l'Africa meridionale fino all'Angola ed alla colonia del Kenya. Se ne conoscono due specie, suddivise in almeno 10 sottospecie (1932). Abita le località asciutte di monte ed anche di pianura, scavandosi gallerie complicate e profonde, ove conduce vita sociale. Ha abitudini prettamente crepuscolari e notturne. Non è né molto attivo né veloce, ma capace di lunghi salti se fugge. Si nutre di radici, erbe e granaglie. La femmina partorisce in estate 3-4 piccoli.