MENDOZA, Pedro

MENDOZA, Pedro

Fondatore di Buenos Aires. Nacque a Guadit verso il 1487, di nobile famiglia. Nominato nel 1543 governatore del Río de la Plata e dei paesi che avesse fondato e popolato, si offrì di fare le spese della spedizione, impegnandosi pure a penetrare nell'interno di quella regione fino ad arrivare al mare del sud, essendo i limiti del suo governo estesi dai confini dei possessi portoghesi fino allo stretto di Magellano. La spedizione, composta di più di mille uomini, compresi varî importanti personaggi, partì da Sanlúcar de Barrameda il 24 agosto 1535. Dopo una sosta alle Isole Canarie, il M. continuò il suo viaggio; ma, in seguito a gravi e dolorose sofferenze, risolvette di riparare la sua flotta nella baia di Rio de Janeiro, da dove mandò suo fratello, Diego, a esplorare l'estuario del Río de la Plata, per stabilire il punto più vantaggioso per la fondazione di una nuova colonia. Pedro seguì la via di Juan Díaz de Solis e di Sebastiano Caboto e si ancorò presso l'isola di S. Gabriele. Seguendo poi il parere del fratello, traversò la costa occidentale e, scelto il posto e presone possesso, gettò, pare il 6 gennaio 1536, le fondamenta della prima Buenos Aires. Gl'Indiani non accolsero male gli Spagnoli, e nei primi giorni diedero opera attorno ai loro bastimenti. Ma poi, irritati per le violenze della soldatesca, attaccarono gli Spagnoli sconfiggendoli e ammazzando Diego Mendoza e alcuni capitani. Ciò obbligò Pedro a inviare un'altra spedizione capeggiata da Giovanni Ayulas. Aggravatosi il male che da qualche tempo lo tormentava decise di ritornare in Spagna; morì però durante il viaggio, verso la fine del 1537.