NUNES, Pedro

NUNES, Pedro (Petrus Nonius)

Matematico e cosmografo portoghese, nato ad Alcacer do Sal nel 1492, morto a Coimbra nel 1577. Compiuti gli studî a Lisbona e a Salamanca, fu mandato in India (1519) quale ispettore delle dogane di Goa. Nel 1529 fu richiamato in patria come cartografo del re; e dal 1544 al 1562 tenne una cattedra di matematica nell'università di Coimbra.

Il N. (nel De arte atque ratione navigandi, Lisbona 1542) fu tra i primi a occuparsi dei problemi di navigazione suggeriti dall'uso della bussola, e riconobbe come la traiettoria di una nave, che attraversi i successivi meridiani sotto un angolo acuto costante non sia un circolo, bensì quella curva sghemba, che fu poi chiamata lossodromia (v.) da W. Snellius. Nel De crepusculis liber unus (Lisbona 1542) il N. risolse un interessante problema di minimo (minimo crepuscolo). Ivi anche indicò quel suo dispositivo per la misura degli angoli, che, applicato da Tyco Brahe, diede risultati non soddisfacenti e che è ben distinto da quello ancora noto sotto il nome di nonio e dovuto invece a P. Vernier (1580-1637). Fu assai pregiato un suo Livro de Algebra (Anversa 1567) di evidente derivazione dai trattati italiani di Pacioli, Cardano, Tartaglia.