PEMBROKE, William Marshal, conte di
PEMBROKE, William Marshal, conte di
Uomo di stato e capitano inglese, nato nel 1144, morto nel 1219. Era il secondo figlio di John Marshal, fedele sostenitore dell'imperatrice Matilde contro il re Stefano di Blois e nipote di Gilbert, maresciallo di Enrico I. Il padre era povero e senza autorità, e William fu mandato a impratichirsi nel mestiere delle armi e a cercare fortuna presso i suoi parenti di Normandia. Già nel 1170 egli si era acquistato tale fama, che Enrico II lo incaricò di istruire nelle arti guerresche il giovane "re" Enrico. William servì fedelmente il giovane principe, e alla morte di questo nel 1183 ne sciolse il voto di farsi crociato, acquistando grande rinomanza in Palestina. Egli era entrato a far parte della casa del re nel 1187 ed era divenuto l'amico e il consigliere più fedele. Riccardo I Cuor di Leone lo nominò suo maresciallo e lo ammogliò con la più ricca ereditiera della Gran Bretagna, Isabella de Clare, che gli portò la contea di Pembroke, la baronia normanna di Longueville, la maggior parte del Leinster, in Irlanda, e altri vasti possedimenti (1189). Dopo aver servito Riccardo I con inflessibile fedeltà, William, con l'arcivescovo Hubert Walter, assicurò la pacifica accessione al trono di Giovanni Senzaterra (1199). Quantunque simpatizzasse completamente con l'opposizione baronale e consigliasse moderazione al re, William, ispirato dal più rigoroso sentimento di fedeltà feudale, fu a fianco di re Giovanni durante la ribellione dei baroni e nel 1216 divenne reggente per il re minore Enrico III. Aiutato dal legato pontificio Gualo, dal justiciar Hubert de Burgh e dai capitani stranieri mercenarî di re Giovanni, William riguadagnò alla causa reale i baroni inglesi, respinse gl'invasori francesi e ristabilì l'ordine in Inghilterra, con l'ausilio del Gran Consiglio dei prelati, magnati e dignitarî.
Bibl.: Histoire de Guillaume le Maréchal, ed. da P. Meyer, Parigi 1891-1901; K. Norgate, The minority of Henry III, Londra 1912; T. F. Tout, The Fair of Lincoln and the "Histoire de Guillaume le Maréchal", in English Hist. Rev., XVIII (1903); S. Painter, William Marshall, Knight-Errant, Baron and Regent of England, Oxford 1933.