PENTAFONIA
. I popoli dell'Estremo Oriente, Cinesi, Giapponesi e Polinesiani, conobbero ed usarono, sin da tempi antichissimi, un sistema musicale fondato su una gamma di cinque suoni. Nella cornice dell'ottava, e prendendo per base tonale il suono tipico della scala cinese, quest'ordine pentafonico è il seguente: Fa, Sol, La, Do, Re (fa). Le melodie, di carattere originale sì, ma circoscritto, fondate su tale sistema, sono state rese familiari nella cultura musicale europea dall'uso che ne hanno fatto, in opere di soggetto orientale, taluni musicisti d'oggi e segnatamente Giacomo Puccini.
Non è tuttavia da credere che la gamma pentatonica restasse pura e dominatrice nel sistema musicale cinese, ché gli antichi teorici ammettevano, intercalati ai suoni di essa, i pien, mediante i quali si otteneva la serie completa dei cosiddetti sette principi: Fa, sol, La, Si, Do, Re, Mi (fa), simile in tutto al quinto modo (autentico) del canto gregoriano.