PEONIA

PEONIA (lat. scient. Paeonia)

Genere di piante Dicotiledoni della famiglia Ranunculacee, che comprende 15 specie perenni delle regioni temperate dell'Europa e dell'Asia: hanno fiori solitarî grandi, carpelli con pareti carnose, frutti bacciformi.

La P. officinalis Retz., che vive nei boschi e luoghi selvatici dell'Europa meridionale, è medicinale e se ne usano le radici, come anche quelle della P. peregrina Mill. dell'Oriente. Queste due specie, insieme con la P. albiflora Pall. della Siberia, la P. corallina Retz. dell'Europa centromeridionale e dell'Asia occidentale, la P. Russi Biv. dell'Europa meridionale, la P. Wittmanniana Ster. del Caucaso, la P. lutea Franch. della Cina, sono coltivate come piante ornamentali per la bellezza dei loro grandi fiori di vario colore, che possono rivaleggiare con le rose.

In Italia la coltura delle peonie è poco praticata; è invece largamente diffusa nei paesi settentrionali, perché i fiori sono ivi cospicuo oggetto di commercio.