PERIOSTIO (dal gr. περί "attorno" e ὀστέον "osso"; lat. scient. periosteum)
È una membrana fibrosa che avvolge le ossa per tutta la loro estensione; soltanto nelle regioni dove un osso si articola con un osso vicino, la superficie dell'osso non è rivestita dal periostio, bensì da uno straterello di cartilagine ialina. Il periostio è sottile dove l'osso è coperto da masse muscolari, è grosso, se risiede al disotto della pelle, si distacca dappertutto con facilità dall'osso; va fatta eccezione soltanto per i punti nei quali s'inseriscono all'osso tendini e fasci fibrosi. Il periostio è ricco di vasi e ha la struttura delle membrane fibrose (v. connettivo, tessuto); il suo strato esterno è consistente e povero di cellule, lo strato interno più ricco di cellule; sulla faccia profonda di quest'ultimo si trova un piano di grosse cellule, gli osteoblasti, che, durante il periodo di accrescimento dell'osso formando nuova sostanza ossea, determinano l'incremento in spessore dell'elemento scheletrico; però anche quando l'osso non cresce più in spessore, gli osteoblasti adempiono alla funzione di formare nuove lamelle ossee le quali sostituiscono quelle che di continuo sono riassorbite. Se si produce una perdita di sostanza nell'osso, essi manifestano una vivace attività, formando nuovo tessuto osseo in sostituzione di quello distrutto.