Attore statunitense (New York 1927 - Beverly Hills 2011). Buon caratterista (in Murder Inc., Sindacato assassinî, 1960, di S. Rosenberg e B. Balaban; Pocketful of miracles, Angeli con la pistola, 1961, di F. Capra; Murder by death, Invito a cena con delitto, 1976, di R. Moor), ha mostrato sicura personalità anche in contesti drammatici (Italiani brava gente, 1964, di G. De Santis; Husbands, 1970, e A woman under the influence, Una moglie, 1975, di J. Cassavetes). Il regista W. Wenders ha valorizzato entrambi gli aspetti affidandogli una delle parti principali di Der Himmel über Berlin (1987). È assai noto anche per la serie televisiva Colombo (1971-78), in cui interpreta il ruolo dell'omonimo tenente di polizia. Ha recitato anche in So far, so close (1993), Roommates (Un adorabile testardo, 1995); Corky Romano (Un agente di seconda mano, 2002); The thing about my folks (2005); Tree days to Vegas (2007);American cowslip (2009).