BARNUM, Phineas Taylor

Enciclopedia Italiana (1930)

BARNUM, Phineas Taylor


Il nome di questo singolare individuo serve oggi a definire tutta una categoria di persone: quelle che, servendosi di una pubblicità senza limiti e speculando sulla credulità e sui gusti bizzarri delle folle, si fanno imbonitori e impresarî di fenomeni viventi e di curiosità d'ogni genere. B. nacque a Bethel (Connecticut), il 5 luglio 1810. Prima bottegaio, poi giornalista, cominciò la sua vera carriera nel 1835, esponendo al pubblico americano Joyce Heth, una negra da lui comprata per mille dollari, ch'egli diceva essere la madre di Giorgio Washington. La pretesa centosessagenaria aveva invece non più di settant'anni nel 1836, anno in cui morì. Dopo un periodo di minor fortuna, il B. comprò, nel 1841, lo Scudder's American Museum di New York, l'ingrandì e lo rese popolare. Famoso fu il giro, preceduto da una réclame incredibile, ch'egli fece in Europa, presentando, anche alle corti, un fanciullo nano settenne, da lui detto quindicenne, e soprannominato General Tom Thumb (Tom Pouce). Gl'incassi cospicui fatti allora furono superati da quelli (712.160 dollari) che gli procurò la tournée con la cantante Jenny Lind, scritturata per la somma, allora pazzesca, di mille dollari per ogni concerto. Ritiratosi nel 1855, dovette per necessità ricominciare nel 1857, e dopo varie vicende formò nel 1871 "il più grande museo del mondo", un misto di circo equestre, di serraglio e di baraccone. Questa esposizione ambulante fece il giro del globo. Cessata definitivamente ogni attività di simil genere, il B. trascorse gli ultimi anni della sua vita a Bridgeport, paese del Connecticut da lui molto beneficato. Morì il 7 aprile 1891. Ci restano alcuni suoi libri, tra i quali un'autobiografia (1854), The humbugs of the world (Gli imbrogli del mondo, 1865), ecc.

Bibl.: M. R. Werner, Barnum, New York 1923; H. W. Roat, The unknown Barnum, 1927.

Vedi anche
Redgrave, Vanessa Attrice cinematografica e teatrale inglese (n. Londra 1937). Interprete dal volto scarno, R. ha sempre rifiutato ogni tentazione divistica volendo offrire di sé stessa un'immagine di donna volitiva, sicura e socialmente impegnata. Nel corso della sua carriera ha dato volto e anima a personaggi di donne ... Lennon, John Compositore e cantante inglese (Liverpool 1940 - New York 1980); il più eccentrico dei quattro Beatles, attratto assieme alla moglie Yoko Ono nell'orbita americana della protesta politica e degli happening multimediali, ha con lei diretto la Plastic Ono band (1969-72) e pubblicato da solista varî dischi, ... Jenny Lind Soprano svedese (Stoccolma 1820 - Malvern, Galles, 1887). Studiò con A. F. Lindblad. Esordì a Stoccolma (1838) nel Freischütz di C. M. von Weber; fu detta l'usignolo svedese e acclamata in tutti i centri teatrali e concertistici del mondo. Connecticut Fiume dell’America Settentrionale (650 km; bacino di 29.000 km2), negli USA orientali. Nasce da alcuni laghetti nel New Hampshire, segue il confine tra questo Stato e il Vermont, quindi attraversa gli Stati di Massachusetts e Connecticut e si getta nell’Oceano Atlantico. Le sue acque sono sfruttate per ...
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    Impresario (Bethel, Connecticut, 1810 - Bridgeport, Connecticut, 1891); negoziante, poi giornalista, si fece impresario presentando fenomeni viventi e curiosità d'ogni specie; famose le sue tournées con un nano, Charles S. Stratton, denominato il generale Tom Thumb (fr. Tom Pouce, it. Tompusse), nel ...
Vocabolario
taylorista
taylorista 〈tail-〉 o, all’ingl., 〈teil-〉 s. m. e f. [der. di taylorismo] (pl. m. -i). – Chi segue e attua, in economia, i principî e i metodi del taylorismo.
taylorismo
taylorismo 〈tail- o, all’ingl., teil-〉 s. m. [dal nome di F. W. Taylor (v. oltre)]. – L’organizzazione razionale del lavoro, quale fu iniziata praticamente e teoricamente, tra l’ultimo Ottocento e il primo Novecento, dall’ingegnere statunitense...