SERRES, Pierre-Marcel-Toussaint de
SERRES, Pierre-Marcel-Toussaint de
Naturalista, nato a Montpellier nel 1782, morto ivi nel 1862. Fu magistrato, poi professore di geologia e storia naturale alla facoltà di scienze dell'università di Montpellier, e fondatore della Società delle scienze di quella città.
È autore di numerose e importanti ricerche zoologiche, paleontologiche e geologiche. Fra le prime ricordiamo quelle sulla struttura e la funzione degli occhi composti e degli ocelli negl'Insetti (Montpellier 1813), sulle leggi della distribuzione degli animali sul globo (ivi 1820), un Essai pour servir à l'histoire des animaux du midi de la France (Parigi 1822), sull'organo dell'olfatto negli Ortotteri (Parigi 1825), sulle cause della migrazione degli uccelli, dei pesci e delle farfalle. Nell'opera: Les animaux et les végétaux dont on ne retrouve plus les analogues à la surface de la terre, peuvent-ils être considérés comme les souches des races actuelles? (Tolosa 1835) prese una posizione nettamente negativa contro le teorie dell'evoluzione che allora cominciavano ad affermarsi.
Moltissime memorie e note si riferiscono ad argomenti paleontologici e geologici: i vulcani spenti della Francia meridionale (Caen 1827); la costituzione geognostica dell'Hérault (Caen 1827), le ossa umane e di grossi mammiferi di varie caverne della Francia, ecc. Il S. sostenne contro l'autorità del Cuvier, l'esistenza di uomini fossili, coevi degli elefanti e rinoceronti fossili europei, e aggiunse alla serie delle ere geologiche la quaternaria, o attuale.
S'adoperò a interpretare in termini moderni la geologia biblica, e a dimostrare, che, se al termine biblico di "giorni" si dà il valore di "periodi" o "ere", il racconto della Genesi non contrasta affatto con i risultati della geologia (La cosmogonie de Moïse comparée aux faits géologiques, Montpellier 1838) e calcolò l'età dell'uomo in 7 0 8000 anni, cifra che allora sembrava molto cospicua. Citiamo ancora, fra le sue opere paleontologiche: Nouveau manuel complet de paléontologie, Parigi 1846, e De la contemporanéité de l'homme et des grands Mammifères ruminants dans les dernières époques de la création, Parigi e Montpellier 1848.