PLAGIOSTOMI

PLAGIOSTOMI (dal gr. πλάγιος "obliquo", e στόμα "bocca"; lat. scient. Plagiostomata)

Ordine di Pesci cartilaginei con bocca situata trasversalmente nella parte inferiore del capo. Hanno da 5 a 7 fessure branchiali poste dietro il capo o inferiormente, con spiracoli presenti o assenti tra la mandibola e l'ioide. Il cinto toracico non è attaccato al cranio. Le pinne ventrali dei maschi sono modificate in organi copulatori (pterigopodî). Parecchie specie sono vivipare e in alcune l'embrione è congiunto alla madre attraverso una sorta di placenta. Le specie ovipare producono poche uova grosse, protette da un guscio corneo. I Plagiostomi sono marini, carnivori, mancano di vescica natatoria. Alcune specie sono commestibili; la loro cute, dotata di squame placoidi, prende il nome di "zigrino" e serve per levigare legni duri, metalli, avorio, o per farne astucci e simili.

I Plagiostomi o Elasmobranchi si dividono in due sottordini: Squali con aperture branchiali laterali e Razze con aperture branchiali inferiori (v. pesci; selaci).