Poliomavirus

Poliomavirus

Virus oncogeno con DNA circolare a doppio filamento, con capside a simmetria icosaedrica del diametro di 45 nm, non rivestito dal pericapside. I virus della famiglia P. infettano i Mammiferi e comprendono i virus umani BK e JC (➔ JC, virus) e il virus delle scimmie SV40. Sono virus che nella maggior parte dei casi provocano infezioni asintomatiche, contratte spesso nell’infanzia (tonsilliti); presentano lunghi periodi di latenza, nei quali persistono insediandosi nell’apparato urinario (virus BK e JC) e nei linfociti B e nel cervello (virus JC). Possono riattivarsi in condizioni di immunodeficienza, di trapianti d’organo o di malattie oncologiche, provocando gravi infezioni renali (virus BK), infezioni del sistema nervoso centrale (virus JC) e trasformazioni neoplastiche nelle cellule. Il potenziale oncogeno dei P. è legato all’espressione della proteina virale T large, che agisce inattivando geni oncosoppressori come p53 e pRb.