Polmonati

Ordine di Molluschi Gasteropodi, secondo una delle due classificazioni alternative dei Gasteropodi, con gli ordini Basommatofori, Eupolmonati e Stilommatofori, comprendenti le specie comunemente note come chiocciole, lumache e lumache acquatiche. La cavità del mantello non contiene lo ctenidio (branchia), ma ha la parete riccamente vascolarizzata e funziona come polmone. Eutineuri, posseggono una conchiglia sottile, per lo più destrorsa. Solo il genere Amphibola è provvisto di opercolo; molte specie formano una chiusura temporanea della conchiglia (epifragma), costituita di muco impregnato di sali calcarei. La cavità del mantello comunica con l’esterno con uno sfintere situato a destra.

I P. vivono per lo più sulla terraferma; molte specie si sono adattate secondariamente alla vita nell’acqua dolce. Di queste alcune respirano l’aria atmosferica, salendo periodicamente alla superficie per riempire il polmone, altre respirano l’ossigeno sciolto nell’acqua, o direttamente con la parete della cavità palleale, oppure per mezzo di branchie secondarie. Sono ermafroditi, per lo più insufficienti. La massima parte delle specie sono ovipare, alcune ovovivipare. Molte specie terrestri hanno uova di dimensioni notevoli. Fossili fin dal Paleozoico, ma si trovano regolarmente dal Giurassico in poi; massimo sviluppo nel Quaternario.