PONCHO
PONCHO
. Termine di origine incerta (spagnola o sudamericana), che designa una specie di mantello la cui caratteristica è di essere fatto di un pezzo solo di stoffa; rettangolare, ha nel centro un'apertura rotonda per passarvi la testa; le dimensioni variano tra i 120 per 150 e 140 per 170 cm.
Poiché tutti gl'Indiani dell'America Meridionale portano il poncho, si ammetteva in generale che questo fosse stato creato da loro. Si sapeva d'altra parte che il principale indumento della cultura incaica era una specie di camicia, senza maniche. Recentemente, basandosi sulla mancanza di prove sicure dell'esistenza del poncho nel periodo precolombiano, il Montell emise la seguente ipotesi circa l'origine di questo indumento: la regione d'Arica, parte settentrionale dell'attuale Chile, possedeva una camicia che era qualche cosa di mezzo tra quella propriamente incaica e il poncho: una specie di sacco più largo alle spalle che al basso, con un'apertura centrale per la testa e cucito sui fianchi, in modo però da lasciare due passaggi per le braccia. I primi ad adottare il cavallo, introdotto in America dagli Spagnoli, furono gli Araucani del Chile, e per avere i movimenti più liberi cavalcando, essi aprirono completamente le cuciture laterali della camicia di Arica, creando così il poncho.
Il poncho tuttavia era sparso nella maggior parte della Polinesia, dove era fatto di tapa, cioè di un tessuto di corteccia battuta. Ivi appartiene non al primo livello culturale polinesiano, ma a un successivo, che non tocca la Papuasia, ma si stende più a nord, accennando a un collegamento con l'Asia sud-orientale. E il poncho si ritrova pure nell'Asia sud-orientale, particolarmente presso alcune tribù daiake di Borneo e presso altre del centro di Formosa; in queste regioni il poncho, secondo le possibilità del luogo, è fatto di pelle: di capra, d'orso o di gattopardo presso i Daiaki, di cervo a Formosa.
Non vi è dubbio che il poncho dell'Indonesia e quello della Polinesia abbiano avuto un'origine comune. D'altra parte, dati i diversi elementi culturali comuni alla Polinesia e all'America Meridionale, elementi che risalgono a un'origine comune, la diversità di provenienza del poncho polinesiano e di quello sud-americano non può essere accettata. È probabile che il poncho sia esistito prima della conquista, ma di uso molto limitato, pei estendersi poi, dopo lo sbarco degli Spagnoli.
Bibl.: bibl. alla voce vesti.