Poxvirus
Virus a DNA lineare a doppio filamento, con dimensioni di ca. 220÷250 nm, con capside di struttura complessa di forme diverse, rivestito da un pericapside dotato di proiezioni esterne. I P. si riproducono nel citoplasma della cellula ospite, senza interagire con il suo DNA; sono particolarmente resistenti ad agenti di inattivazione fisica e chimica. La famiglia dei P. comprende diversi generi, che possono infettare l’uomo, altri mammiferi e gli uccelli. Appartengono al genere Othopoxvirus i virus responsabili del vaiolo umano (smallpox, o Variola maior, e V. minor), il virus del vaiolo vaccino (Vaccinia virus) coltivato in laboratorio per produrre il vaccino antivaioloso, e altri virus bovini e ovini, che in certe condizioni sono infettivi anche per l’uomo. Al genere Muscillopoxvirus appartiene il P. del mollusco contagioso (MCV, Molluscum Contagiosum Virus), infezione cutanea superficiale.