proteolisi
Processo enzimatico di idrolisi (degradazione) parziale o totale di una proteina. Esistono meccanismi extracellulari e intracellulari per degradare le proteine. La più importante via extracellulare è costituita dalle proteasi digestive che frammentano le proteine in piccoli polipeptidi nell’intestino. Le proteasi digestive comprendono: le endopeptidasi (come la tripsina e la chimotripsina), che tagliano la proteina a livello dei residui basici e aromatici; le esopeptidasi (come l’amminopeptidasi e la carbossipeptidasi), che rimuovono i residui, rispettivamente, dall’estremità N-terminale e Cterminale; infine le peptidasi, che riducono gli oligopeptidi a tripeptidi e dipeptidi e ad amminoacidi semplici. A livello intracellulare, la degradazione delle proteine viene eseguita nel processo di ubiquitinazione (➔).