PROTEROTERIDI

PROTEROTERIDI (dal gr. πρότερος "anteriore" e ϑηρίον "animale, fiera"; lat. scient. Proterotheridae)

Famiglia di Mammiferi ungulati, istituita dall'Ameghino per quelle forme fossili, col cranio a muso ristretto; orbite chiuse indietro; dentatura brachiodonta a corto diastema, con un solo paio di incisivi superiori e due paia inferiori; molari superiori a muraglia esterna a forma di W con una forte collina interna anteriore congiunta generalmente alla muraglia esterna per mezzo di un'altra collina, e una collina interna posteriore più debole; i 2 ultimi premolari simili ai molari, gli anteriori trigonodonti; molari inferiori, salvo il primo piccolo premolare a una sola punta e l'ultimo molare, con 4 radici più o meno nette, composte di due mezze lune che si riuniscono in una semplice punta interna. Perone sostenuto dal calcagno. Membra a 3 dita; i metapodî laterali più deboli dei mediani.

I Proteroteridi sono degl'imparidigitati primitivi e comprendono forme estinte provenienti dal Terziario dell'America Meridionale. Comprendono parecchi generi, tra cui il più importante è il Proterotherium del Miocene e del Pliocene.