Famiglia di felci Leptosporangiate (➔) per lo più umicole, di rado rupicole o epifite, con foglie divise, sori nudi o ricoperti dal margine rovesciato delle foglie (Pteris, Adiantum ecc.). Il monofiletismo di questa famiglia è stato provato da dati sia morfologici sia molecolari. Molti sistematici, però, considerano le P. una famiglia in senso lato e riconoscono all’interno di questa ben 11 famiglie, da altri viste solamente come tribù. I generi presenti in Italia sono: Cheilanthes, Notholaena (da molti ascritti alle Sinopteridacee), Cosentinia, Anogramma (da molti ascritti alle Hemionitidacee), Adiantum (da molti ascritto alle Adiantacee), Cryptogramma (da molti ascritto alle Crittogrammacee) e Pteris.