PURIFICAZIONE

PURIFICAZIONE

. La festa della purificazione della Beata Vergine si celebra il 2 febbraio in memoria della presentazione di Gesù e dell'offerta delle colombe o tortore che la B. Vergine fece al tempio di Gerusalemme (Luca, II, 22-24) per compiere la purificazione dei 40 giorni dopo il parto, come prescriveva la legge mosaica (Levit., XII, 6).

S'incominciò a celebrare fin dall'antico a Gerusalemme stessa, il 14 febbraio, una festa chiamata dai Greci ‛Υπαπάντη ("incontro", cioè di Gesù con Anna e Simeone), che Giustiniano I volle estesa a tutto l'impero d'Oriente (542). Dalla chiesa orientale la festa passò all'occidentale a poco a poco (i calendarî più antichi non ne fanno menzione), mutandosi da festa del Signore in festa della Madonna. Quando nel sec. IV il Natale fu fissato al 25 dicembre, la Purificazione dovette essere trasferita al 2 febbraio. Per il resto, v. candelora.