Cudworth, Ralph

Cudworth, Ralph

Teologo e filosofo inglese (Aller, Somersetshire, 1617 - Cambridge 1688). È il principale rappresentante della cosiddetta Scuola platonica di Cambridge. Dei suoi scritti, per la maggior parte ancora inediti, sono stati pubblicati: The true intellectual system of the Universe (1678); A treatise concerning eternal and immutable morality (1731); A treatise of freewill (1838). Il The true intellectual system (trad. it. parziale Sistema intellettuale dell’Universo di Rodolfo Cudworth compendiato), tradotto in latino da Mosheim nel 1733, avrebbe dovuto essere strutturato in tre parti, di cui una sola è pubblicata (non si conservano le altre due, forse mai scritte): è una confutazione dell’ateismo e dei suoi fondamenti materialistici (atomismo ‘ateo’ e ilozoismo) diretta soprattutto contro Hobbes ma anche contro il meccanicismo cartesiano. C. vi svolge una concezione panvitalistica che diviene fondamento della dimostrazione dell’esistenza di una realtà spirituale che si manifesta per gradi dal livello più elementare («natura plastica») a Dio (evidenti le ascendenze platoniche e rinascimentali); C. rifiuta anche il dualismo cartesiano di pensiero (coscienza) ed estensione, cui contrappone la distinzione tra attività e passività, e allo stesso modo rigetta il meccanicismo come via aperta sia al materialismo sia all’ateismo. In gnoseologia, sostiene l’innatismo e una fondamentale attività del soggetto conoscente anche nel sentire.