Fiume appenninico (211 km; bacino di 4628 km2), che nasce dal versante settentrionale dell’Appennino Tosco-Emiliano, in prov. di Pistoia, fra i poggi Piaggette e Castello, a 1010 m s.l.m., con il nome di R. di Prunetta. In una prima sezione mantiene direzione O-E, fino alla località delle Piastre, dove assume la direzione SO-NE. Dopo aver ricevuto alcuni affluenti, fra cui la Limentra Inferiore e il Setta, a Casalecchio il R. sbocca nella pianura. L’ultima parte del corso fu soggetta a molti mutamenti: prima il R. sfociava nel Po, ma nel 18° sec. le sue acque furono incanalate a SE nel Po di Primaro (➔ Po). La foce è nell’Adriatico, a S delle Valli di Comacchio.
Dipartimento del R. Circoscrizione territoriale e amministrativa della seconda Repubblica Cisalpina (1801-02), della Repubblica Italiana (1802-05) e del Regno Italico (1805-14) con capoluogo Bologna.