Sul sito web di Terence Tao, celebre matematico australiano, compare l’indovinello che riportiamo nei prossimi paragrafi in una versione edulcorata. Su un’isola lontana abita una tribù dai costumi particolari. [...] di induzione), che assieme ad altri formano la cosiddetta Aritmetica di Peano, e si può anche ottenere come un enunciato della teoria degli insiemi di Zermelo-Fraenkel, come conseguenza immediata dell’assioma dell’infinito. La sua importanza è ... Leggi Tutto

Siamo nella sala d’aspetto di uno studio medico, è fine giugno ed entrambe le finestre sono chiuse. Una signora in abito accollato sospira e dice ad alta voce, guardando le finestre: «Fa davvero caldo, [...] Chi ci ha letto fino a qui saprà anche, d’ora in poi, che la maggiore cortesia che traspare nei primi due enunciati serve, essenzialmente, a mitigare la cosiddetta forza illocutoria e perlocutoria di uno stesso atto linguistico, più o meno implicito ... Leggi Tutto

Incontrata tra i banchi di scuola e abbandonata il prima possibile o apprezzata e perseguita, la matematica esercita su chi le si accosta un fascino (o una ripugnanza) particolare. Forse per il suo simbolismo, [...] tutti i numeri primi. Ergo, i numeri primi sono infiniti. Questa dimostrazione ha tutte le qualità che abbiamo enunciato prima. Il suo contenuto è di fondamentale importanza nella matematica, basti pensare ai numeri primi come a dei mattoncini ... Leggi Tutto