BURBAGE, Richard

BURBAGE, Richard

Attore inglese, nato nel 1567, figlio di James Burbage, che costruì nel 1577 e diresse il Theatre, primo teatro stabile inglese. Da ragazzo entrò nella vita di teatro di cui suo padre era l'anima a Londra. Nel 1588 egli era già un attore stimato; in occasione del Natale, nel 1594, recitò davanti alla regina Elisabetta, insieme con William Kempe e William Shakespeare. Dopo la morte del padre (1597), divenne proprietario dei teatri paterni (Theatre, Blachfriars), e costruì poi il Globe. Fu compagno d'arte e amico di Shakespeare; nei cui drammi recitò con successo. E rimase soprattutto celebre come impersonatore di Amleto, Otello, Lear e Riccardo III. Recitò poi anche nei drammi di Ben Jonson, di Beaumont e Fletcher, e sostenne anche la parte di Ferdinando nella Duchessa d'Amalfi di John Webster. Egli era celebrato per la bellissima voce ed il calore spontaneo con cui s'immedesimava nelle varie parti. Morì nel 1619, ricco e grandemente onorato dai contemporanei, che lo soprannominarono spesso England's great Roscius.

Oltre che attore drammatico il B. fu anche discreto pittore; e pitture a lui attribuite si conservano a Dulwich. Gli venne anche attribuito (primamente da William Oldys) un ritratto di Shakespeare, che appartenne al duca di Chandos, ed è per questo noto con l'indicazione di Chandos portrait. Tale ritratto si trova ora nella National Portrait Gallery, ma l'attribuzione al B. non è corroborata dalla critica moderna.

Bibl.: C. C. Stopes, Burbage and Shakespeare's stage, 1913.