RNasi P

RNasi P

Ribonucleoproteina contenente una porzione proteica legata a una singola molecola di RNA in grado di catalizzare il taglio di un tRNA (RNA transfer) substrato. In questa reazione di taglio, la parte proteica sembra svolgere il ruolo indiretto di mantenere la struttura dell’RNA che ha la funzione catalitica, cioè di ribozima. In Escherichia coli la RNasi P (o ribonucleasi P) è formata da un RNA di 375 basi e un polipeptide di 20 kDa. Alcuni primi esperimenti in vitro suggerivano che entrambe le componenti (la parte proteica e l’RNA) fossero necessarie per effettuare il taglio del tRNA substrato ma, effettuando dei cambiamenti delle condizioni ioniche che inattivano la componente proteica, è stato dimostrato che l’RNA da solo è capace di portare a termine la reazione. Tuttavia, la componente proteica permette di aumentare notevolmente la velocità della reazione. In vivo, però, sia l’RNA sia la componente proteica sono essenziali per l’attività endonucleasica naturale in quanto mutazioni nel gene dell’RNA o nel gene per la proteina inattivano l’RNasi P. Per capire come l’RNA possieda un centro catalitico, dobbiamo tenere presente che in questo acido ribonucleico i gruppi attivi in una relazione spaziale fissa sono meno numerosi rispetto a quelli di una proteina, e consistono in gruppi esposti sulle basi; da ciò si può ipotizzare che brevi regioni della molecola siano mantenute in una conformazione secondaria o terziaria particolare capace di fornire una superficie di gruppi attivi che creano un ambiente in cui i legami di un’altra molecola possano essere rotti o riformati.

→ RNA