Beamon, Robert (Bob)

Beamon, Robert (Bob)

USA • New York, 29 agosto 1946 • Specialità: Salto in lungo

Il nome di 'Bob' Beamon, atleta dotato di naturale souplesse e scioltezza (era accreditato di 9,5″ sulle 100 yards) anche nei momenti di maggior sforzo, rimarrà per sempre legato alle Olimpiadi di Città del Messico del 1968 e al salto di 8,90 m in cui si produsse, tanto lungo che i giudici dovettero ricorrere al vecchio bindello metrico, non essendo la macchina per la rilevazione automatica programmata per registrare una simile misura. Il primato rimase nella lista dei record per 23 anni. Beamon aveva mostrato il suo talento quando era ancora allievo della Jamaica high school, la scuola del quartiere di New York dove era nato, e confermò la sua straordinaria attitudine all'Università del Texas a El Paso. Nel 1967 vinse il salto in lungo ai Pan American games, nel 1968 dominò tutte le gare, eccetto una, e ottenne il titolo americano. Poco prima delle Olimpiadi dovette lasciare l'Università di El Paso, essendosi rifiutato di partecipare a una gara contro la Brigham University, che era accusata di praticare la segregazione razziale. Rimasto senza allenatore, si affidò alla guida di un altro specialista del lungo, Ralph Boston, i cui consigli risultarono fondamentali nella gara di qualificazione olimpica. In seguito non si avvicinò più al risultato ottenuto a Città del Messico: il suo salto migliore negli anni successivi fu di 8,23 m.