Mathias, Robert (Bob) Bruce

Mathias, Robert (Bob) Bruce

USA • Tulare (California), 17 novembre 1930 • Specialità: Decathlon

È stato il primo grande decatleta moderno, il solo, con Daley Thompson, ad aver vinto due titoli olimpici consecutivi e anche il più giovane campione del decathlon della storia: vinse il primo titolo, a Londra nel 1948, quando aveva soltanto 19 anni. Allievo della high school di Tulare, città della California centrale, con meno di tre mesi di allenamento per il decathlon riuscì a qualificarsi per i Giochi Olimpici. A Londra totalizzò 7139 punti, corrispondenti agli attuali 6628. Nel 1952, a Helsinki, il suo miglioramento fu sensibile: conquistò l'oro con 7887 punti, record del mondo, corrispondenti ai moderni 7580, che ancor oggi costituiscono un risultato di tutto rispetto. Atleta dotato di velocità, tecnica e potenza, aveva i suoi punti di forza nei 100 m (10,8″), nei 400 m (50,2″), nel salto con l'asta (4 m), nel salto in alto (1,90 m), nel giavellotto (59,21 m), nel peso (15,30 m). Oltre al record del mondo dei Giochi del 1952, aveva ottenuto, nel 1950, con la vecchia tabella, un primato a punti 8042, corrispondenti a 7444 con il nuovo metodo di calcolo. Campione americano di decathlon nel 1948-1949-1950-1952, lasciata l'atletica divenne uomo di spettacolo (pubblicità, film, tra cui The Bob Mathias Story) e politico, eletto al Congresso degli Stati Uniti.