Burns, Robert

Poeta scozzese (Alloway, Ayrshire, 1759 - Dumfries 1796), di abitudini sregolate e di spirito mordace, fu coinvolto in gioventù in una serie di liti; fallite tutte le iniziative per guadagnarsi di che vivere, progettò di emigrare, quando la pubblicazione delle poesie (Poems, chiefly in the Scottish dialect, 1786) lo rese a un tratto celebre (2^a ediz. 1787). Ma né questo né il matrimonio (1788) gli portarono prosperità. Nel 1789, nominato gabelliere, non mancò di suscitare rumore per i suoi sentimenti favorevoli alla Rivoluzione francese. È tra i migliori poeti dialettali scozzesi; scrisse poemetti, ballate e canzoni, rivelando un'appassionata e fresca ispirazione che raramente cede al sentimentalismo. Contribuì, rifiutando ogni compenso, con più di 200 canzoni all'aggiornamento dello Scots musical museum di J. Johnson (1787-1803) e alla Select collection of original scottish airs di G. Thomson (1793-1805).