WOODWARD, Robert Burns
WOODWARD, Robert Burns
Chimico, nato il 1° aprile 1917 a Boston, dove ha studiato ed è rimasto fino al 1973; è passato ad Harvard dove è divenuto professore di chimica nel 1953 e dove è poi sempre rimasto. Inizialmente la sua attività ha riguardato l'applicazione dei metodi fisici nello studio della struttura dei composti chimici ricavando importanti correlazioni fra spettri nell'ultravioletto e struttura. Successivamente si è dedicato alla sintesi di diversi composti, realizzando quella della chinina, della sempervirina, della patulina, di steroidi, della stricnina, dell'acido lisergico, della reserpina, della clorofilla, della vitamina B12, di tetracicline e di numerosi altri prodotti (prostaglandine, peptidi, lanosterolo, ecc.), e alla determinazione della struttura di molecole complesse; è riuscito infatti a stabilire la struttura di antibiotici (penicillina, terramicina, magnamicina), del ferrocene, ecc. Per i suoi fondamentali contributi alla sintesi di prodotti naturali ottenne nel 1965 il premio Nobel per la chimica. È membro di numerose accademie (fra le quali quella dei Lincei), insignito di numerose lauree honoris causa in Europa e in America e ha ottenuto diverse onorificenze (medaglia della Pontificia Accademia delle scienze, 1961; National medal of science, 1964; medaglia Lavoisier 1968, ecc.).